På grund av deras utmärkta hög-temperaturbeständighet, flexibilitet och replikerbarhet används silikongummiformar flitigt i produktreplikering och små-batchproduktion inom industrier som hantverk, medicin och elektronik.
Formningsprocessen innefattar i första hand fyra nyckelsteg: blandning, avgasning, vulkanisering och efter-bearbetning.
För det första är blandning grundläggande. Silikongummi tillverkas vanligtvis genom att blanda ett basgummi med ett härdare i ett specifikt förhållande, vanligtvis 10:1 eller 1:1 i vikt. Blandningen måste vara enhetlig för att undvika ojämn härdning. Vissa processer använder två-rums-temperaturvulkaniserande (RTV) silikongummi, som härdar utan uppvärmning efter blandning och är lämpligt för snabb formning.
För det andra påverkar avgasning mögelkvaliteten direkt. Efter blandning måste silikongummit få stå eller dammsugas för att avlägsna luftbubblor. Annars kan lufthål bildas i formen efter gjutning, vilket minskar replikerbarheten. Vakuumavgasning utförs vanligtvis vid -0,09 MPa i 5-10 minuter tills alla luftbubblor har skjutits ut.
Vulkanisering är kärnsteget. Vulkaniserat silikongummi i rums-temperatur härdar naturligt efter blandning, vanligtvis inom några timmar till 24 timmar, beroende på omgivningstemperatur och katalysatordosering. För effektivitet kan uppvärmd vulkanisering (t.ex. bakning vid 80-150 grader i flera minuter) avsevärt förkorta härdningstiden. Under formningen fästs den ursprungliga formen (t.ex. vax- eller hartsformen) på en platt platta, silikongummi hälls och en film täcks för att förhindra att den fastnar.
Slutligen inkluderar efter-bearbetning trimning och förstärkning. Efter urtagningen ska formkanterna putsas och jämnas till. Komplexa strukturer kan om-beläggas med silikongummi för ökad styrka. I vissa fall sprayas ett släppmedel på formytan för att förbättra släppningen.
Silikongummiformar erbjuder en flexibel formningsprocess som balanserar kostnad och precision, vilket gör dem särskilt lämpade för att replikera komplexa krökta ytor eller fint strukturerade produkter. Med framsteg inom materialvetenskap kommer hög-silikongummi med värmebeständighet och rivhållfasthet att utöka användningsområdena ytterligare.
